El verano de 2024, que está a punto de terminar, se ha caracterizado por un calor intenso en varias regiones de Marruecos, con temperaturas que alcanzan niveles récord, en línea con las tendencias globales relacionadas con el cambio climático.
Julio y gran parte de agosto estuvieron marcados por olas de calor prolongadas y consecutivas, con un aumento notable en la frecuencia e intensidad de los períodos de calor en todo el país.
Los expertos coinciden en que estas olas de calor están directa o parcialmente vinculadas a los cambios climáticos observados a nivel mundial desde hace varios años, en particular al calentamiento global debido a las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que provoca olas de calor extremas que están a punto de convertirse en la nueva norma.
En este contexto, Kenza Khamssi, jefa de clima y cambio climático en la Dirección General de Meteorología, declaró a la Agencia de Noticias de Marruecos que « los modelos climáticos prevén un aumento de la temperatura media y un aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, lo que indica que las olas de calor extremo podrían volverse cada vez más frecuentes ».
Julio de 2024 es el segundo mes más caluroso jamás registrado a nivel mundial, según la agencia europea Copernicus, mientras que la NOAA estima que hay un 77% de posibilidades de que 2024 se convierta en el año más caluroso jamás registrado.
Esta tendencia se confirma con las temperaturas extremas registradas durante las olas de calor de este verano, que afectaron a varias ciudades y regiones del reino.
Así, el 23 de julio, la temperatura alcanzó los 48,3°C en Kasba Tadla, los 47,7°C en Beni Mellal y los 47,6°C en Marrakech. Chefchaouen también estableció un nuevo récord, alcanzando los 43,4°C el 19 de julio, mientras que Ifrane, conocida por su verano moderado, registró 37,8°C el 23 de julio.
El 11 de julio, Midelt alcanzó un récord de 40,7°C, superando el récord anterior establecido en julio de 1945, según la Dirección General de Meteorología.
La primera mitad de agosto de 2024 también estuvo marcada por temperaturas elevadas en varias regiones, alcanzando un máximo de 46°C en Marrakech, 41°C en Oujda, 42°C en Fez y 45°C en Smara.
Aunque estas olas de calor en Marruecos se deben en parte al « chergui », un fenómeno natural que transporta masas de aire caliente desde el desierto, no es incorrecto decir que también se enmarcan en el contexto de las consecuencias del calentamiento global observado en los últimos años, según la Sra. Khamssi.
De hecho, en las últimas cuatro décadas, la temperatura media anual en Marruecos ha mostrado una tendencia al alza, alcanzando +1,8°C, según la experta en clima, quien también señala que las olas de calor se han vuelto más frecuentes e intensas que en el pasado.
Por su parte, Jamal Alibou, experto en cambio climático y profesor en la Escuela Hassania de Obras Públicas, explica que las olas de calor, fenómenos climáticos caracterizados por períodos prolongados de temperaturas anormalmente altas, se han vuelto « más frecuentes, más intensas y de mayor duración » debido al cambio climático.
Por ejemplo, el verano de 2023 experimentó algunas de las olas de calor más severas jamás registradas en Marruecos, con un nuevo récord nacional de 50,4°C en Agadir el 10 de agosto de 2023.
Estas olas de calor prolongadas también se ven exacerbadas por fenómenos atmosféricos como los sistemas de alta presión persistentes que atrapan el aire caliente e impiden que los sistemas meteorológicos fríos se muevan.
Los científicos también señalan la urbanización, donde las superficies asfaltadas en las áreas urbanas absorben y retienen más calor, agravando el efecto de isla de calor urbano, especialmente por la noche. El Sr. Alibou, que enseña en el Departamento de Agua, Medio Ambiente y Clima, destaca que las olas de calor también impactan los recursos hídricos, aumentando la evaporación de las reservas de agua, los ríos y los lagos, reduciendo las reservas disponibles para riego, suministro de agua potable y otros usos. Como resultado, el sector agrícola se ve particularmente afectado por estos cambios climáticos.
El especialista señala que « las recientes olas de calor han aumentado el estrés hídrico en los cultivos, reducido la fertilidad del suelo y favorecido la proliferación de plagas y enfermedades de las plantas, agravando así las pérdidas agrícolas ».
Según él, las temperaturas extremas también pueden reducir la productividad de los cultivos sensibles al calor, como el trigo, el maíz y el arroz, lo que conduce a una disminución de los rendimientos.
